“A Última Pergunta” (The Last Question) é um conto publicado em 1956 e faz parte de uma coletânea de contos de Isaac Asimov, publicados em 1986 sob o título “Sonhos de Robô” (Robot dreams).
Nesta história, a humanidade evolui por bilhões de anos interagindo com uma superinteligência chamada Multivac e suas sucessoras. Tudo começa quando dois técnicos perguntam a Multivac como reverter a entropia. A narrativa acompanha diferentes eras do progresso humano, desde os primeiros computadores até uma civilização que transcende corpos físicos, existindo apenas como consciências armazenadas em uma vastíssima rede de inteligência artificial. A cada etapa, novas versões da supermáquina Multivac são questionadas sobre como reverter a entropia, mas a resposta é sempre a mesma: **"Dados insuficientes para resposta significativa."**
Depois que todas as estrelas morrem, existe apenas a última forma de inteligência humana, fundida com o Cosmic AC (a versão final do Multivac), que finalmente descobre como reverter a entropia - mas não há mais ninguém para ouvir. A referência para a foto da capa só será compreendido por quem leu o conto, não darei spoiler.
O Conceito de Entropia e o Destino do Universo
Um dos temas científicos abordados no conto é a Entropia, um conceito central da Física, sendo mais específico, da Termodinâmica. Em termos simples, entropia é a medida da “desordem” em um sistema. Para compreender o que significa desordem em Termodinâmica, você pode assistir ao vídeo no final do post. De acordo com a Segunda Lei da Termodinâmica, a entropia do Universo sempre aumenta, levando inevitavelmente à sua morte térmica – um estado onde não há mais energia útil para ser utilizada, ou seja, para realizar trabalho, outro conceito físico.
Isaac Asimov, através da ficção científica, transforma esse conceito em um mistério existencial. Se o Universo está fadado ao colapso, haveria alguma forma de reverter esse destino? Poderia a Ciência ou uma inteligência artificial avançada encontrar uma solução?
O Conto e a Curiosidade do Público
O mais interessante em A última Pergunta é a sua abordagem de conceitos profundos da Física de forma acessível a todos os públicos. Mesmo que você não tenha conhecimentos técnicos profundos, a ideia de um supercomputador tentando resolver um dos maiores mistérios da Ciência e da humanidade - falhando repetidamente – prende a atenção do leitor. Se nos tempos atuais a inteligência artificial tem nos dados insights de que possa, no futuro, se tornar uma mente quase divina, imagine pensar na hipótese de não ser ela capaz de resolver a questão. E daí, nos leva ao seguinte questionamento, qual será o limite do conhecimento?
Outra questão é: será que quando um supercomputador for capaz de responder a este pergunta, existirá algum ser humano vivo para ouvir a resposta?
"Cena inspirada nos filmes de ficção científica dos anos 80. Cientistas diante do supercomputador Multivac, cercado por tubos metálicos, cabos expostos e monitores. A névoa e as luzes piscantes criam uma atmosfera de mistério e tecnologia retro-futurista."
Crédito: Imagem gerada por inteligência artificial no Sora.
O Impacto do Tema na Cultura Popular
A influência do conto A Última Pergunta vai além da literatura de ficção científica. A ideia de uma inteligência artificial tentando resolver o problema da entropia e assumir um papel quase divino inspirou diversas obras na cultura pop.
Em filmes, séries e jogos, a busca pelo conhecimento absoluto e a ascensão de máquinas superinteligentes são temas recorrentes. Obras como 2001: Uma Odisseia no Espaço, Matrix e Westworld abordam a relação entre humanos e inteligências artificiais que, assim como o Cosmic AC, podem ultrapassar os limites da compreensão humana.
Outra obra que dialoga com esse tema é Blade Runner (1982), inspirado no livro Androides Sonham com Ovelhas Elétricas?, de Philip K. Dick (1968). Embora a trama de Blade Runner esteja focada na identidade e na consciência dos androides, o filme também levanta questões sobre os limites do conhecimento, a relação entre criador e criatura e a ascensão de inteligências artificiais que desafiam a definição de humanidade. Assim como no conto de Asimov, a história sugere que a criação pode, em algum momento, superar o criador, trazendo implicações filosóficas profundas, como: qual será a utilidade do ser humano?
Capa de "Blade Runner: The Final Cut". Imagem licenciada sob Creative Commons (CC BY-ND). Autor: Li’d. Disponível no Flickr.
Além disso, a questão do fim do Universo e sua possível recriação é um tema filosófico e científico discutido até hoje, sendo frequentemente abordado em debates sobre singularidade tecnológica e física teórica.
O conto também ajudou a popularizar a ideia de que, talvez, a inteligência artificial não seja apenas uma ferramenta, mas algo que um dia poderá desempenhar um papel fundamental no destino do Universo. Se a humanidade criar uma máquina capaz de responder à última pergunta, qual será o próximo passo?
Referências e Leituras Recomendadas
Livros de Ficção Científica
- Isaac Asimov – Sonhos de Robô (Robot Dreams) - Coletânea contendo A Última Pergunta.
- Philip K. Dick – Androides Sonham com Ovelhas Elétricas? - Livro que inspirou Blade Runner.
- Arthur C. Clarke – 2001: Uma Odisseia no Espaço - Explora inteligência artificial e evolução humana.
- William Gibson – Neuromancer - Introduziu o conceito de IA autônomas e cibercultura.
Livros de Física e Filosofia
- Stephen Hawking – Uma Breve História do Tempo - Discussão acessível sobre entropia e o destino do universo.
- Roger Penrose – A Mente Nova do Rei - Relação entre física, inteligência artificial e consciência.
- Sean Carroll – The Big Picture - Filosofia e ciência explicando a segunda lei da termodinâmica.
- Nick Bostrom – Superintelligence - Exploração dos perigos e avanços da IA.
